火箭剛剛以111-107險(xiǎn)勝獨(dú)行俠，這場(chǎng)比賽打得異常艱難。獨(dú)行俠雖然沒(méi)有濃眉戴維斯這個(gè)強(qiáng)力內(nèi)線，但火箭依然舉步維艱，全場(chǎng)咬牙堅(jiān)持到最后才驚險(xiǎn)拿下勝利。球迷們也是戲稱火箭為“休斯敦扶貧隊(duì)”，這個(gè)綽號(hào)在本賽季顯得格外貼切，因?yàn)榍蜿?duì)在面對(duì)不同實(shí)力對(duì)手時(shí)太兩極分化了。本賽季火箭在對(duì)陣勝率超過(guò)50%的強(qiáng)隊(duì)時(shí)，取得了14勝8負(fù)的出色戰(zhàn)績(jī)，這一數(shù)據(jù)在西部高居榜首。與此同時(shí)，火箭的主場(chǎng)勝率同樣領(lǐng)跑全聯(lián)盟，防守強(qiáng)度、節(jié)奏掌控和關(guān)鍵球處理都達(dá)到了頂級(jí)水準(zhǔn)。

火箭這種表現(xiàn)其實(shí)暴露了球隊(duì)的一個(gè)核心問(wèn)題：他們對(duì)強(qiáng)隊(duì)的專注度極高，一旦遇到真正具備威脅的對(duì)手，就會(huì)打起十二分精神，從開(kāi)局到終場(chǎng)哨響都不會(huì)有絲毫松懈。反觀對(duì)陣弱旅時(shí)，火箭卻頻頻出現(xiàn)莫名其妙的低迷，甚至送出大禮包。回顧本賽季，火箭已經(jīng)多次在實(shí)力占優(yōu)的比賽中翻車。他們輸給了爵士這樣的重建球隊(duì)；曾在領(lǐng)先鵜鶘25分的情況下被徹底逆轉(zhuǎn)；更令人無(wú)語(yǔ)的是，竟然被西部墊底的國(guó)王雙殺，威少都?jí)艋貛p峰了?？擅慨?dāng)火箭對(duì)上強(qiáng)隊(duì)，比如掘金、雷霆或森林狼時(shí)，大家反而心態(tài)放松，因?yàn)橹狼蜿?duì)會(huì)全力以赴。

幸運(yùn)的是，火箭下半程賽程中擁有全聯(lián)盟最多的主場(chǎng)。豐厚的主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)恰好成為球隊(duì)最大的護(hù)身符。主場(chǎng)球迷的熱情、熟悉的場(chǎng)地氛圍以及更高的身體對(duì)抗容忍度，都能極大彌補(bǔ)球隊(duì)在客場(chǎng)或?qū)θ蹶?duì)時(shí)的心態(tài)松散問(wèn)題?；谶@個(gè)有利條件，許多美媒看好火箭能在接下來(lái)的一段時(shí)間穩(wěn)住西部前四的位置，甚至向前三發(fā)起更有力的沖擊。如果主場(chǎng)繼續(xù)保持高勝率，球隊(duì)整體戰(zhàn)績(jī)很可能迎來(lái)一波上升期。不過(guò)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，本賽季對(duì)火箭而言無(wú)論走到哪一步，其實(shí)都已經(jīng)超額完成任務(wù)。球隊(duì)目前缺少當(dāng)家控衛(wèi)范弗利特和核心中鋒亞當(dāng)斯，這兩人一外一內(nèi)，本該是球隊(duì)攻防兩端的支柱，如今雙雙缺陣，等于直接放棄爭(zhēng)冠希望。

火箭在這樣的殘陣情況下，還能在西部保持競(jìng)爭(zhēng)力，已經(jīng)是相當(dāng)了不起的成績(jī)，杜蘭特居功至偉啊。當(dāng)然也不是一定沒(méi)希望，如果運(yùn)氣爆棚，比如傷病突然好轉(zhuǎn)、角色球員集體爆發(fā)，火箭或許仍有黑馬攪局的可能性，但現(xiàn)實(shí)更傾向于把本賽季定位為“練兵年”。年輕球員的成長(zhǎng)、體系的磨合、戰(zhàn)術(shù)的試驗(yàn)，才是球隊(duì)當(dāng)下最核心的任務(wù)?？v觀火箭的年輕核心群，目前的狀態(tài)確實(shí)喜憂參半。謝潑德作為高順位新秀，已經(jīng)遭遇新秀墻，進(jìn)攻端決策猶豫、防守端成軟肋，整體表現(xiàn)陷入瓶頸。申京最近幾周手感低迷，內(nèi)線統(tǒng)治力大幅下滑，時(shí)而能轟下高效得分，時(shí)而又在低位被針對(duì)得毫無(wú)辦法。

史密斯的狀態(tài)更是起伏劇烈：手感火熱時(shí)，他像極了縮小版的杜蘭特，內(nèi)外開(kāi)花、無(wú)解單打；可一旦投籃手冷，整個(gè)人就變得迷失，攻防兩端都找不到節(jié)奏。伊森的健康問(wèn)題依舊是老大難，反復(fù)的傷病讓他很難保持連續(xù)性，場(chǎng)上存在感時(shí)有時(shí)無(wú)。在這群年輕人中，唯有阿門湯普森穩(wěn)定向上，成為火箭當(dāng)下最可靠的潛力星。賽季初范弗利特報(bào)銷，球隊(duì)被迫讓阿門頂上控衛(wèi)位置。起初的適應(yīng)期相當(dāng)痛苦，前20場(chǎng)比賽阿門的表現(xiàn)可以用“掙扎”來(lái)形容：防守強(qiáng)度明顯不如上賽季那么兇悍，進(jìn)攻端更是猶豫不決，持球推進(jìn)時(shí)經(jīng)常出現(xiàn)停頓，傳球時(shí)機(jī)也把握不準(zhǔn)。那段時(shí)間，他的場(chǎng)均數(shù)據(jù)和正負(fù)值都處于低谷，許多人開(kāi)始質(zhì)疑他是否真的適合組織后衛(wèi)角色。

然而，從12月到1月，阿門仿佛突然開(kāi)竅。他開(kāi)始真正理解控衛(wèi)的職責(zé)，球場(chǎng)閱讀能力大幅提升，突破分球的時(shí)機(jī)也越來(lái)越精準(zhǔn)。進(jìn)入26年新年，他的表現(xiàn)已經(jīng)達(dá)到全明星級(jí)水準(zhǔn)。在對(duì)陣獨(dú)行俠的這場(chǎng)硬仗中，阿門出戰(zhàn)41分鐘，15投7中，罰球9中7，砍下21分8籃板9助攻2搶斷的全面數(shù)據(jù)，正負(fù)值+15領(lǐng)跑全場(chǎng)。他在場(chǎng)上展現(xiàn)出的沖擊力、視野和冷靜，讓人眼前一亮。值得一提的是，在這場(chǎng)比賽中，阿門是火箭年輕球員里唯一能在天賦層面與狀元弗拉格正面較量的存在，他的身體素質(zhì)和球場(chǎng)氣質(zhì)都足夠耀眼。

美媒賽后曬出阿門的近期表現(xiàn)：過(guò)去8場(chǎng)比賽，他場(chǎng)均貢獻(xiàn)16.4分8籃板7.5助攻2搶斷和1蓋帽，助攻失誤比高達(dá)7.5:1.6，這一數(shù)據(jù)在聯(lián)盟控衛(wèi)中屬于頂級(jí)水準(zhǔn)。同時(shí)，他的場(chǎng)均正負(fù)值達(dá)到+8.3，證明他在場(chǎng)時(shí)球隊(duì)的凈勝分優(yōu)勢(shì)明顯。唯一拖后腿的仍是外線投射，本賽季三分命中率只有可憐的18.6%。但除此之外，阿門幾乎把所有維度都拉到優(yōu)秀級(jí)別。而且進(jìn)步迅速，新秀賽季場(chǎng)均9.5分6.6籃板2.6助攻；第二年躍升至14.2分8.2籃板3.8助攻外加1.4搶斷和1.3蓋帽；本賽季至今，場(chǎng)均已經(jīng)來(lái)到18.1分7.7籃板5.4助攻，投籃命中率穩(wěn)定在51%左右。

阿門本人早幾年就公開(kāi)表達(dá)過(guò)目標(biāo)：他想成為詹姆斯那樣的球員。在球迷的“火龍家族”比喻中，詹姆斯是噴火龍，西蒙斯巔峰期是火恐龍，而阿門最初被定位為小火龍。如今西蒙斯無(wú)球可打，阿門順理成章升級(jí)為火恐龍級(jí)別。2.03米的身高、100公斤的體重，配上頂級(jí)的第一步啟動(dòng)速度和驚人的滯空爆發(fā)力，他的身體天賦本就屬于現(xiàn)象級(jí)。如果外線投射能夠開(kāi)發(fā)出來(lái)，他完全有資格挑成為超巨。如果阿門得分再進(jìn)一步，場(chǎng)均接近或突破20分大關(guān)，火箭管理層恐怕就要面臨幸福的煩惱。今年休賽期，阿門有資格與球隊(duì)提前續(xù)約。一旦火箭在季后賽中走得比上賽季更遠(yuǎn)，而阿門又持續(xù)扮演關(guān)鍵先生，送出一份頂薪合同幾乎是水到渠成的事。畢竟他才23歲，正處于身體和技術(shù)的黃金上升期。