譯者注：本文原發(fā)表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r間3月10日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。

請湖人球迷們深吸一口氣。我知道現(xiàn)在你們感覺天好像要塌下來了。詹姆斯在周六對陣死敵凱爾特人的比賽中腹股溝拉傷，預(yù)計他至少會缺席接下來的1-2周?？紤]到他的年齡以及我們目前的賽程節(jié)點(diǎn)，人們很容易過度解讀，這對他后續(xù)的健康意味著什么。

讓我們把時間倒回兩年前，也就是2023年。那個賽季在很多方面都和本賽季很相似。開局遲遲沒有進(jìn)入狀態(tài)，導(dǎo)致球隊在交易截止日進(jìn)行了陣容大調(diào)整。交易走威斯布魯克后，詹姆斯在與新陣容一起出戰(zhàn)的前三場比賽中勢如破竹，三場比賽合計凈勝對手34分。但在2月26日對陣獨(dú)行俠隊的第三場比賽中，詹姆斯右腳受傷，隨后缺席了整整一個月。他在常規(guī)賽的最后八場比賽中復(fù)出，這最終已完全足夠——那個賽季，湖人隊一路殺進(jìn)西部決賽。

正如東契奇與詹姆斯目前的短暫合作所展現(xiàn)的，他們幾乎不需要磨合期。這兩人已經(jīng)準(zhǔn)備好一起贏球了?，F(xiàn)階段最關(guān)鍵的是，確保詹姆斯能在四月中旬復(fù)出，并恢復(fù)到最佳狀態(tài)。如果他能做到這點(diǎn)，湖人仍將保持競爭力——也許他們不會成為西部最被看好的球隊，但總體而言仍是聯(lián)盟中季后賽里最難纏的球隊之一?，F(xiàn)在對他們來說更現(xiàn)實(shí)的問題是，在他缺陣期間會發(fā)生什么。

答案可能是會經(jīng)歷一定程度的短期陣痛。湖人隊剩余的賽程難度在NBA中排名第六，其中包括與灰熊和勇士各有一場直接交鋒，與火箭有兩場直接交鋒。不過這些關(guān)鍵戰(zhàn)最早也要到3月29日才開打，屆時詹姆斯很有可能已經(jīng)復(fù)出了。

如果湖人隊最終排名跌出西部前三，這其中是有利也有弊的。顯而易見的風(fēng)險是，這意味著他們要更早地面對西部排名第一的雷霆——這支球隊正打出NBA歷史級的統(tǒng)治級表現(xiàn)。當(dāng)然，鑒于東契奇去年季后賽第二輪就親手曾淘汰過雷霆，湖人或許并不會太過畏懼他們。而最有可能的明顯好處是，這樣一來，他們在首輪就不太可能碰到庫里和巴特勒領(lǐng)銜的勇士。盡管勇士隊目前狀態(tài)火熱，但在常規(guī)賽還剩不到20場比賽的情況下，湖人領(lǐng)先勇士3個勝場的優(yōu)勢還是很可觀的。勇士最有可能的排名是第六，這意味著湖人如果跌出第三，就能避開勇士。別被戰(zhàn)績所迷惑——聯(lián)盟沒有任何球隊愿意在首輪遭遇庫里和巴特勒組合，肯定都會更傾向?qū)﹃嚱?jīng)驗(yàn)尚淺的火箭。

現(xiàn)階段關(guān)鍵在于適應(yīng)無詹姆斯的比賽節(jié)奏——幸運(yùn)的是，湖人隊比大多數(shù)球隊都更有能力做到這一點(diǎn)。顯然，東契奇在單核驅(qū)動進(jìn)攻方面經(jīng)驗(yàn)豐富，而里夫斯在此前詹姆斯缺陣的比賽中已經(jīng)證明過自己。在過去兩個賽季中，在詹姆斯缺席的14場比賽里，里夫斯場均能得到21.7分6.1助攻5.1個籃板。值得慶幸的是，他倆可以幫助緩解控球方面的壓力。如果八村塁能在詹姆斯復(fù)出前回歸（看起來很有可能），那就更好了。

盡管圍繞著東契奇、詹姆斯和里夫斯組建的陣容本應(yīng)是以進(jìn)攻為核心，但實(shí)際上，自從那筆重磅交易之后，湖人隊并不是靠進(jìn)攻贏球的。在東契奇身披紫金球衣后的12場比賽中，湖人隊的進(jìn)攻排名第15位，防守排名第2位。讓東契奇和里夫斯獲得更多球權(quán)，維持聯(lián)盟平均水平的進(jìn)攻效率是可行目標(biāo)?？紤]到他們的投籃表現(xiàn)可能迎來回暖，這一點(diǎn)就更是如此了。自從東契奇到來后，湖人大空位三分球的命中率只有36%，空位三分球命中率為32.4%。前者在NBA中會是倒數(shù)第五的水平，后者則會是倒數(shù)第十。交易前他們的三分投射表現(xiàn)更優(yōu)，但現(xiàn)有陣容明顯紙面投射能力更強(qiáng)。所有僅通過命中率的自然回調(diào)，他們的進(jìn)攻就還存在提升空間。

另一方面，湖人在防守端也受益于對手在投射上的霉運(yùn)。在東契奇首秀之后，面對湖人隊的球隊，其大空位三分球命中率為34.4%，空位三分球命中率為30.3%。考慮到湖人現(xiàn)有陣容構(gòu)成，這種防守端的運(yùn)氣因素或許更具戰(zhàn)略意義。

要知道，湖人隊在否決了馬克-威廉姆斯的交易后，最終在交易截止日沒有得到另一名中鋒。從那以后，海斯的表現(xiàn)雖然符合預(yù)期，但他場均僅出戰(zhàn)約24分鐘。雙向合同中鋒杰米森在替補(bǔ)席上的表現(xiàn)也給人留下了深刻印象，但湖人隊目前沒有一個傳統(tǒng)的防守核心。湖人隊在防守端表現(xiàn)的強(qiáng)勢表現(xiàn)，靠的是他們?nèi)牭呐Α⒒@球智商，以及鋒線上的身高和運(yùn)動能力。

失去了近來防守表現(xiàn)出色的詹姆斯，對湖人隊的防守是一個重大打擊。范德比爾特、芬尼-史密斯和文森特的防守都相當(dāng)不錯，但他們的上場時間都比詹姆斯少很多，而且他們也無法復(fù)制后者二十年來積累的、近乎百科全書式的進(jìn)攻預(yù)判能力。失去詹姆斯意味著在防守端失去了另一名臂展出色的鋒線球員，同時會讓東契奇和里夫斯在進(jìn)攻負(fù)擔(dān)加重的情況下承受更多防守壓力。

在缺乏穩(wěn)定的頂級護(hù)框者的情況下，湖人現(xiàn)階段防守策略的核心很可能是制造失誤。隨著賽季的深入，湖人隊在這方面已經(jīng)有了顯著進(jìn)步，自從東契奇首次為湖人隊出戰(zhàn)以來，他們在這一項的數(shù)據(jù)上的排名從聯(lián)盟第20位躍升至第12位。此前在安東尼-戴維斯缺陣期間，湖人就展現(xiàn)出極具侵略性的防守風(fēng)格，而現(xiàn)在詹姆斯也缺陣了，這種防守態(tài)度必須繼續(xù)保持下去。幸運(yùn)的是，湖人的球員們運(yùn)動能力都相當(dāng)不錯，而且事實(shí)證明，在制定比賽計劃方面，JJ-雷迪克也很有靈性。

盡管從紙面上看，詹姆斯和東契奇的組合前景十分光明，但湖人隊肯定也明白，東契奇真正獨(dú)挑大梁的時代將在詹姆斯退役后到來。現(xiàn)在，他們將首次預(yù)覽一套完全以東契奇為核心的陣容最終可能會是什么樣子。所以這對他們來說絕非壞事。這可能會成為一個非常有價值的數(shù)據(jù)參考，供他們在今年夏天調(diào)整陣容時借鑒，甚至在更長遠(yuǎn)的未來也會有幫助。以東契奇和里夫斯這對組合作為陣容核心的可行性有多大呢？盡管湖人隊對里夫斯的未來充滿信心，但他們可能需要盡快弄清楚，在詹姆斯離開后，里夫斯是否有足夠的能力成為東契奇身邊那個輔佐他的人。再過幾周，他們或許就能更接近這個問題的答案了。

在詹姆斯受傷前，湖人隊是NBA狀態(tài)最火熱的球隊。當(dāng)他回歸后，要想重新找回過去幾周的神奇狀態(tài)并不容易，但至少他們已經(jīng)證明了這種打法是可行的。如果詹姆斯能在季后賽前恢復(fù)健康，他們相信自己可以與任何球隊一較高下。盡管這次傷病令人沮喪，但希望猶存——最關(guān)鍵的時刻，他仍可能滿血?dú)w來。